El documental «Pájaros de guerra» aborda la relación que comenzó de manera exclusivamente profesional entre el fotógrafo y activista sirio Abdulqader Habak y la periodista libanesa Janine Pauls, que trabajaba para BBC en Londres. Su relación se inició cuando estalló la guerra civil en Siria en 2011.
Centrado en la historia de amor entre una periodista que cubría la guerra en Siria y un activista sirio que era su fuente local principal, la película fue muy bien recibida en el Festival de Cine de Sundance y obtuno de sus premios. Este documental, galardonado con el Premio del Jurado por Impacto Periodístico, es una crítica a la forma en que los medios modernos cubren las guerras.
Al igual que muchos otros activistas, Habak era una fuente fundamental para la estación británica. Los medios de comunicación, al igual que otros extranjeros, encontraban grandes dificultades para cubrir la guerra en Siria, ya que no podían enviar a sus periodistas allí. Janine Pauls dijo: «Lo más importante es que el periodista entienda quién es la persona con la que colabora». Subrayó que él «no es una fuente de información, ni un sujeto».
En medio del conflicto, ambos lograron preparar informes, entre ellos uno sobre sirios que cultivaban jardines en los techos de las casas en zonas de guerra. Este cambio en los temas, de la cobertura de los acontecimientos bélicos al aspecto humanitario, coincidió con el inicio de una relación personal entre ellos, intercambiando videos de sus mascotas y comenzando a llamarse «Little Bird» (pajarito).
Posteriormente, se extendió ampliamente por todo el mundo una fotografía de Abdulqader Habak rescatando a un niño de entre los vehículos quemados de un convoy civil que fue atacado mientras huía de una ciudad sitiada. Después de su boda, se establecieron en Londres para continuar cubriendo la guerra siria, garantizando la seguridad de Habak, quien la seguía desde su estallido cuando tenía 18 años.
Janine Pauls ya no trabaja para BBC, dedicando su tiempo junto a su esposo a la realización de documentales independientes. Dijo: «Cualquier persona puede ser el sujeto de una noticia, pero al mismo tiempo, cada persona es un ser humano. Él defiende una causa».
A través de escenas de video grabadas durante 13 años y mensajes de texto entre Janine Pauls y Abdulqader Habak, la película recupera el creciente desencanto de la periodista libanesa con la cobertura de la guerra por parte de BBC. El ritmo acelerado de los medios hace que el conflicto en Siria, al igual que otras tragedias, se olvide rápidamente. «No es una persona que me ayuda a progresar profesionalmente, es un ser humano con sentimientos», concluyó.
